O Espírito da Verdade...

Como lidar com as Alterações Climáticas?

Por David Langness.

Recentemente, o corpo governante global da Fé Bahá'í respondeu aos Bahá'ís do mundo que tinham questões sobre alterações climáticas antropogénicas, i.e., provocadas pelo ser humano.

Essas respostas sobre um assunto que por vezes é controverso são um conselho não apenas para os Bahá'ís; elas permitem a qualquer pessoa obter uma perspectiva mais ampla e mais espiritual sobre as alterações climáticas e o que podemos fazer sobre isso.

A Casa Universal de Justiça, numa carta oficial escrita pelo seu secretariado, começou por dizer:

Estimados amigos Bahá'ís,

A Casa Universal de Justiça recebeu o vosso email de 21 de Junho de 2017 levantando questões sobre o envolvimento da comunidade Bahá'í na abordagem aos alterações climáticas antropogénicas. Haveis expressado as vossas opiniões sobre o discurso actual em torno das alterações climáticas, observando que existe pressão para aceitar uma posição extremada sobre as causas e os resultados catastróficos previstos das alterações climáticas, e apoiar políticas sociais e económicas relacionadas. Também haveis partilhado a vossa percepção de que alguns Bahá'ís tomaram uma posição fortemente alinhada com essa posição extremada, promovendo os seus argumentos, suprimindo os pontos de vista de outros crentes e, como resultado, vocês temem que isto possa elevar a necessidade de agir sobre esta matéria ao nível de um princípio religioso, e envolva a comunidade num debate político-partidário. Foi-nos pedido que vos transmitíssemos o seguinte.

A Casa de Justiça aprecia o vosso pedido de clarificação em assuntos que são fonte de preocupação para vós. E aproveita a oportunidade não só para abordar o tema das alterações climáticas em si, mas também, num sentido mais amplo, para clarificar certas ideias sobre a forma como os Bahá'ís devem entender e contribuir para a melhoria do mundo.

A vossa carta reflecte uma profunda preocupação sobre os limites práticos do conhecimento científico, as suas implicações nas políticas públicas, e a sua possível deturpação numa tese de advertência sobre alterações climáticas catastróficas antropogénicas, que consideram ser extremada, política e injustificada pelos factos. Apesar de não o mencionarem, estais certamente cientes que o vosso cepticismo ponderado está amplamente ofuscado no debate público por outra perspectiva a extremada, promovida por interesses políticos e adquiridos, que vão ao ponto de negar as alterações climáticas e desconsiderar ou confrontar descobertas científicas relevantes. (A Casa Universal de Justiça , 29 Novembro 2017, a um grupo de Bahá'ís)

Aqui a Casa Universal de Justiça descreve claramente que a negação da ciência das alterações climáticas é uma “perspectiva extremada” “promovida por interesses políticos e adquiridos”.

Esta posição acompanha a esmagadora maioria dos cientistas de clima do mundo, que concordam que o aquecimento global está a acontecer e que é provocado pela actividade humana.

O Quinto Relatório de Avaliação (AR5) do IPCC (Painel Inter-governamental sobre Alterações Climáticas), redigido por centenas de especialistas climáticos e cientistas dos países membros da Organização Meteorológica Mundial e do Programa Ambiental das Nações Unidas (a agência ambiental da ONU), e ainda uma equipa de revisores externos, afirma:

A influência humana no sistema climático é clara, e as recentes emissões antropogénicas de gases de efeito de estufa são as maiores na história. (...) O aquecimento do clima é inequívoco, e desde 1950, muitas das alterações verificadas não têm precedentes em décadas ou milénios.

As emissões contínuas de gases de efeito de estufa causarão maior aquecimento e mudanças mais duradouras em todas as componentes do sistema climático, aumentando a probabilidade de impactos severos, globais e irreversíveis nas pessoas e nos ecossistemas.

Hoje, nenhum corpo científico credível no mundo defende uma opinião diferente, e nenhum corpo científico organizado de cientistas nacionais ou internacionais rejeita as descobertas sobre efeitos induzidos pelos humanos nas alterações climáticas. Este tipo de unanimidade científica é raro, a aponta para um consenso esmagador sobre o assunto entre os cientistas de todo o mundo.

Assim, esta análise de Casa de Justiça - obviamente alicerçada no princípio básico Bahá'í de harmonia entre ciência e religião - está de acordo com o conhecimento científico prevalecente:

É impossível uma religião ser contrária à ciência, apesar de alguns intelectos serem demasiado fracos ou imaturos para compreender a verdade.

Deus fez da religião e da ciência uma medida da nossa compreensão, por assim dizer. Acautelai-vos para não negligenciar um tão maravilhoso poder. Avaliai todas as coisas nesta balança. (…)

Colocai todas as vossas crenças em harmonia com a ciência; não pode haver oposição, pois a verdade é uma. Quando a religião, livre das suas superstições, tradições e dogmas pouco inteligentes, mostra conformidade com a ciência, então haverá uma grande força unificadora e purificadora no mundo que varrerá todas as guerras, desentendimentos, discórdias e lutas – e então a humanidade estará unida com o poder do Amor de Deus. ('Abdu'l-Bahá, Paris Talks, pp. 145-146)

-----------------------------
Texto original: Religious or Spiritual: How Do You Deal with Climate Change? (www.bahaiteachings.org)

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

David Langness é jornalista e crítico de literatura na revista Paste. É também editor e autor do site www.bahaiteachings.org. Vive em Sierra Foothills, California, EUA.

Queimai o véu do ego...

3 Atitudes Bahá'ís em relação ao Aquecimento Global

Por David Langness.

Que papel pode uma religião desempenhar na abordagem aos principais temas sociais da actualidade – incluindo os desafios ambientais globais das alterações climáticas?

Algumas pessoas diriam que a religião e as políticas sociais e governamentais não têm qualquer relação entre si – mas a religião ensina verdades morais e espirituais, e todos os crentes têm a obrigação de agir de acordo com essas verdades. Os ensinamentos Bahá'ís deixam esses princípios bem claro:

Felizes aqueles que agem; felizes aqueles que compreendem; feliz o homem que se agarrou à verdade, se desprendeu de tudo o que está nos céus e tudo o que está na terra. (Bahá'u'lláh, Epistle to the Son of the Wolf, p. 138)

Ó bem-amados! O tabernáculo da unidade for erguido; não vos considereis uns aos outros como estranhos. Sois frutos de uma só árvore e folhas de um só ramo. Nutrimos a esperança de que a luz da justiça possa brilhar sobre o mundo e santificá-lo da tirania. (Bahá'u'lláh, Gleanings from the Writings of Baha'u'llah, p. 218)

Na verdade, há muito tempo que a religião tem um importante papel na mudança social. Ao abordar temas como a guerra, a pobreza e os direitos humanos, praticamente todas as religiões mostraram a sua influência, levando os crentes a seguir os ensinamentos dos seus fundadores e a aplicar os princípios espirituais às preocupações políticas correntes.

Cristo, por exemplo, pediu aos Seus seguidores que dessem uma atenção especial aos pobres e aos necessitados – e o Cristianismo dá um ênfase especial exactamente a isso, com milhares de igrejas e crentes a trabalhar para aliviar o sofrimento de inúmeros pobres e sem-abrigo, e também a atacar as raízes da pobreza.

No entanto, as preocupações com a pobreza, a guerra e a liberdade existem há séculos. Sabemos, através de qualquer religião, que temos uma responsabilidade, não só para com as outras pessoas, mas também perante Deus para fazer o nosso melhor para aliviar essas preocupações. Todas as verdadeiras religiões advogam a generosidade, a preocupação com os outros, a compaixão para com outros seres humanos; por isso, parece natural e certo responder de forma positiva a esses problemas.

Então e os novos problemas, aqueles que nos surgiram durante o período mais recente da história? O que dizer sobre as lutas laborais, a clonagem ou os direitos reprodutivos? E o que dizer sobre temas ambientais, em especial as alterações climáticas?

Alguns grupos religiosos decidiram abordar o tema das alterações climáticas aplicando de forma geral os ensinamentos antigos e básicos da sua fé – amor ao próximo, preocupação com o bem-estar da humanidade como um todo, e cuidando da natureza que nos foi confiada por Deus. Por outro lado, alguns grupos religiosos opõem-se veementemente à ciência usada no estudo das alterações climáticas, considerando-a um embuste e pressionado os seus representantes eleitos em diversos países para que a ignorem.

Esta resposta dividida e drasticamente polarizada, frequentemente mais motivada por interesses políticos do que religiosos, tem dividido famílias e religiões.

A Fé Bahá'í, pelo seu lado, possui um mecanismo próprio para lidar de forma construtiva e espiritual com este tipo de assuntos recentes. Esta estrutura com origem divina impede cismas e divisões, defende a unidade a que os ensinamentos Bahá'ís apelam em todos esforços humanos e religiosos, e enfatiza os princípios profundamente espirituais que Bahá'u'lláh trouxe. Três desses importantes princípios estão directamente relacionados com o tema das alterações climáticas.

Primeiro, os ensinamentos Bahá'ís apelam à concordância entre ciência e religião:

Toda a religião que não esteja de acordo com a ciência estabelecida é superstição. A religião deve ser racional. Se não está de acordo com a razão, é superstição e não tem fundamentos. É como uma miragem que engana o homem ao guiá-lo para o que ele pensa ser um lençol de água. ('Abdu'l-Bahá, The Promulgation of Universal Peace, p. 63)

Segundo, os ensinamentos Bahá'ís enaltecem os cientistas e elogiam o seu importante trabalho:

O mais alto louvor é devido aos homens que dedicam as suas energias à ciência, e o mais nobre centro é um meio onde se ensinam e estudam ciências e artes. A ciência tende sempre para iluminação do mundo da humanidade. É a causa da honra eterna do homem, e a sua soberania é muito maior que a soberania dos Reis. O domínio dos Reis tem um fim; o próprio rei pode ser destronado; mas a soberania da ciência é eterna e não tem fim. (Idem, p. 348)

Terceiro, a Fé Bahá'í possui um sistema administrativo que proporciona orientação contínua e actual sobre assuntos emergentes: um corpo eleito democraticamente a nível global, chamado Casa Universal de Justiça. Quando assunto que não é abordado nas Escrituras Bahá'ís – os textos do fundador da Fé, Bahá'u'lláh; do Centro da Aliança, 'Abdu'l-Bahá; e do Guardião, Shoghi Effendi – a Casa Universal de Justiça consultar sobre o mesmo, legislando e aplicando a lei entre os Bahá'ís.

Recentemente, em Novembro de 2017, a Casa Universal de Justiça, através do seu Secretariado, escreveu uma longa de pormenorizada carta sobre o tema das alterações climáticas. Nesta série de artigos vamos ver essa carta, ponto por ponto, explorar as suas ramificações, especialmente no que toca à questão do papel das religiões na redução das alterações climáticas.

Utilizado a guia da Casa Universal de Justiça e aplicando os ensinamentos Bahá'ís, podemos conceber uma nova abordagem aos problemas ambientais mundiais.

-----------------------------
Texto original: 3 Ways Baha'is Deal with Global Warming (www.bahaiteachings.org)

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

David Langness é jornalista e crítico de literatura na revista Paste. É também editor e autor do site www.bahaiteachings.org. Vive em Sierra Foothills, California, EUA.

A nossa crença em Cristo...

Um Desejo de Paz para o Natal

Por Preethi.

O Natal é provavelmente o momento em que os temas da paz e da boa-vontade parecem mais profundamente cravados na consciência colectiva da sociedade. Para os Cristãos, que o celebram como feriado religioso, o Natal é uma lembrança da promessa sobre a paz, que se encontra no Antigo Testamento.

Para muitas outras pessoas que o celebram como feriado cultural, a história do nascimento de Jesus, conforme narrada nos evangelhos e representada na omnipresente arte cristã, capta a imaginação e inspira muitas pessoas a entregarem-se de forma determinada à prática da caridade e da generosidade.

Os evangelhos relatam a história dos pastores que vigiavam os seus rebanhos no campo, quando um anjo lhes apareceu trazendo as boas novas do nascimento do Prometido.

Naquela região havia pastores que passavam a noite no campo guardando os rebanhos.
Apareceu-lhes um anjo e a luz gloriosa do Senhor envolveu-os. Ficaram muito assustados,
mas o anjo disse-lhes: «Não tenham medo! Venho aqui trazer-vos uma boa nova que será motivo de grande alegria para todo o povo.Pois nasceu hoje, na cidade de David, o vosso Salvador que é Cristo, o Senhor!
Poderão reconhecê-lo por este sinal: encontrarão o menino envolvido em panos e deitado numa manjedoura.»Nisto, juntaram-se ao anjo muitos outros anjos do céu louvando a Deus e cantando:«Glória a Deus no mais alto dos céus e paz na Terra aos homens a quem ele quer bem!» (Lc, 2: 8-14)

Mas para lá desta bela e encantadora narrativa de paz e boa-vontade, vemos a realidade chocante do nosso mundo.

Na semana passada, quando ouvi a notícia de mais um tiroteio numa escola, em plena quadra natalícia, dei por mim a pensar na canção de Simon & Garfunkel, “7 O'Clock News/Silent Night”. Esta música contém a sobreposição de duas gravações: um arranjo vocal simples da conhecida “Silent Night”, e uma simulação do boletim noticioso “7 O'Clock News” baseado em acontecimentos reais ocorridos em 3 de Agosto de 1966.

A sobreposição da bela e familiar melodia de Natal e das suas palavras que invocam a paz e a serenidade, juntamente com boletim noticioso, que – em profundo contraste – destaca os problemas que afligem o mundo, criam um efeito que os músicos designam como “calafrio positivo”.

Quando leio os títulos das notícias que chegam à minha caixa de correio electrónico, vejo que a violência se espalha na nossa sociedade. O massacre numa escola primária pode ter sido mais uma tragédia sem sentido, mas também nos recorda o quanto estamos vulneráveis a actos de violência e agressão. A violência ainda existe a uma escala global; em muitas partes do mundo, há estados que cometem agressões contra outros estados e até contra cidadãos.

E mesmo em zonas livres de conflitos, a violência ainda existe nos corações e nas mentes das pessoas, na forma de preconceito, apatia e inimizade. E ao reflectir sobre tudo isto, não pude deixar de pensar que, de alguma forma, Simon & Garfunkel podiam, com a mesma facilidade, cantar uma versão actualizada de “7 O'Clock News/Silent Night” nos dias de hoje.

Não é um pensamento muito inspirador ou optimista, particularmente durante esta época festiva.

Então o que fazemos com esta promessa de paz? Para aqueles que o Natal é mais do que um feriado cultural, o que fazemos com a promessa bíblica sobre o Prometido que trará uma era de paz?

Apesar dos Bahá'ís não celebrarem o Natal, o nascimento de Jesus – um dos Manifestantes de Deus – tem uma grande importância. Bahá'u'lláh referiu-se eloquentemente a Jesus:

Sabe que quando o Filho do Homem entregou o espírito a Deus, toda a criação chorou num grande pranto. Ao sacrificar-Se, porém, uma nova capacidade infundiu-se em todas as coisas criadas. As suas evidências, como se testemunha em todos os povos da terra, estão agora manifestas diante de ti. A sabedoria mais vasta que os sábios pronunciaram, o conhecimento mais profundo que qualquer mente explicou, as artes que as mãos mais hábeis produziram, a influência exercida pelo mais poderoso dos governantes, são apenas manifestações do poder vivificador libertado pelo Seu Espírito transcendente, omnipresente e resplandecente.

Testemunhamos que quando Ele veio ao mundo, Ele derramou o esplendor da Sua glória sobre todas as coisas criadas. Através d'Ele, o leproso recuperou da lepra de perversidade e da ignorância. Através d'Ele, o ímpio e rebelde foram curados. Através do Seu poder, nascido do Deus Todo-Poderoso, os olhos dos cegos abriram-se e a alma do pecador santificou-se… Testemunhamos que através do poder do Verbo de Deus todo o leproso foi purificado, toda a enfermidade foi curada, toda a debilidade humana foi banida. Ele é Quem purificou o mundo. Bem-aventurado o homem que, com um rosto radiante de luz, se volveu para Ele." (Gleanings from the Writings of Baha'u'llah, XXXVI)

A paz, porém, é um trabalho em andamento e algo pelo qual nós, humanidade, nos esforçamos. Jesus trouxe uma mensagem de paz e amor, ensinou-nos a “amar o próximo” como a nós próprios – e com isso estabeleceu as bases para a paz, tal como fizeram outros Manifestantes. A revelação de Bahá'u'lláh, de igual modo, trouxe uma mensagem semelhante de paz, mas desta vez num contexto de unidade global.

A revelação de Bahá'u'lláh fala explicitamente sobre esta paz e unidade. A humanidade atingiu a sua maturidade e está pronta para alcançar esta paz e unidade. Bahá'u'lláh afirma:

Grande é, em verdade, este Dia! As alusões que lhe são feitas em todas as Sagradas Escrituras como o Dia de Deus atestam a sua grandeza. A alma de todo o Profeta de Deus, de todo o Mensageiro Divino, estava sequiosa por este Dia maravilhoso. As diversas raças da terra, de igual modo, desejavam alcançá-lo. Porém, assim que o Sol da Sua Revelação se manifestou no céu da Vontade de Deus, todos, excepto aqueles que o Omnipotente desejou guiar, estavam confundidos e desatentos.

Ó tu que te recordaste de Mim! O mais penoso véu separa os povos da terra da Sua glória e impede-os de escutar o Seu chamamento. Deus permita que a luz da unidade envolva toda a terra e que o sêlo “o Reino é de Deus” fique estampado na fronte de todos os seus povos. (Gleanings from the Writings of Baha'u'llah, VII)

Se olharmos para o nosso mundo, vemos como a unidade é possível numa nova forma. Antigamente apenas podíamos esforçarmos por criar unidade entre indivíduos e famílias; agora a humanidade está numa situação em que pode criar as bases de uma sociedade internacional que reflicta a sua unidade essencial. 'Abdu'l-Bahá afirma:

Em ciclos passados, a harmonia foi estabelecida, mas devido à falta de meios, a unidade de toda a espécie humana não pôde ser alcançada. Os continentes continuaram profundamente divididos; e mesmo entre os povos de um mesmo continente a associação e a troca de ideias era praticamente impossível. Consequentemente, as trocas, a compreensão e a unidade entre todos os povos e raças eram inatingíveis. Neste dia, porém, os meios de comunicação multiplicaram-se, e os cinco continentes da terra fundiram-se virtualmente num único… De igual modo, todos os membros da família humana, sejam povos ou governos, cidade ou aldeias, tornaram-se crescentemente interdependentes. A auto-suficiência já não é possível, pois os laços políticos unem todos os povos e nações, e acordos sobre comércio, indústria, agricultura e educação, são fortalecidos todos os dias. Consequentemente, a unidade de toda a humanidade pode ser alcançada neste dia. Na verdade, esta é apenas um dos prodígios desta era maravilhosa, deste século glorioso. As eras passadas foram privadas disto; mas este século – o século de luz – foi dotado com esta glória, poder e compreensão únicas e sem precedentes. Consequentemente, vemos descobertas miraculosas de novas maravilhas, todos os dias. Posteriormente, veremos quão brilhantes são as suas velas acesas na assembleia do homem. (Selections from the Writings of 'Abdu'l-Baha, #15)

O que é ainda mais encorajador, é que as Escrituras afirmam que a paz não é apenas possível, mas também inevitável - é o destino certo da espécie humana. O caminho para este objectivo, porém, está inteiramente nas nossas mãos. A Casa Universal de Justiça declarou:

Se a paz será alcançada somente depois de horrores inimagináveis, precipitados pelo apego obstinado da humanidade a velhos padrões de comportamento, ou se será concretizada agora através de um acto de vontade coletiva - eis a escolha que se oferece a todos os que habitam a Terra. Nesta conjuntura crítica, em que os problemas incontroláveis que confrontam as nações se fundiram numa preocupação comum pelo bem-estar do mundo todo, o fracasso na contenção da vaga de conflitos e de desordem seria inconcebivelmente irresponsável. (A Promessa da Paz Mundial)

E como é suposto trabalharmos pela paz?

Em 1985, a Casa Universal de Justiça elaborou uma declaração sobre este assunto intitulada “A Promessa da Paz Mundial”. A declaração abordava vários tópicos relacionados com esta grande questão e salientava que alcançar a paz apenas se pode basear numa consciência genuína da unicidade da humanidade, o que “apela a nada menos que a reconstrução e desmilitarização de todo o mudo civilizado – um mundo organicamente unificado em todos os aspectos essenciais da sua vida, da sua maquinaria política, das suas ambições espirituais, comércio e finanças, escrita e língua, e todavia, infinito na diversidade das características nacionais das suas unidades federadas”.

A Revelação de Bahá'u'lláh que, através dos seus muitos ensinamentos sobre eliminação de preconceitos e divisão em todas as formas – desde a guerra, violência e discriminação, até a coisas aparentemente insignificantes como a maledicência e o divisionismo – actua como um projecto para a humanidade à medida que aprendemos o que significa estabelecer verdadeiramente o princípio da unicidade da humanidade como base para uma nova ordem mundial.

Assim, neste Natal, ao reflectir sobre como Jesus chegou a um mundo envolto em violência e viveu uma vida de amor e generosidade apesar das agressões perpetradas contra Ele, penso como o Seu ministério espalhou no mundo uma nova capacidade para amar. E, similarmente, penso como a revelação de Bahá'u'lláh espalhou no mundo a capacidade para apreciar verdadeiramente a unicidade da humanidade.

E assim, ao desejar que a paz num mundo que parece tudo menos elusivo, encontro conforto na promessa de Bahá'u'lláh: “Estas lutas infrutíferas, estas guerras ruinosas desaparecerão, e a 'Mais Grandiosa Paz' virá”.

-----------------------------
Texto original: A Christmas Wish for Peace (www.bahaiblog.net)

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Na sua vida profissional, Preethi tem-se envolvido em áreas como a educação, o desenvolvimento comunitário e o direito. No entanto, no seu coração, ela é uma criança que vê o mundo como um enorme parque de brincadeiras. Actualmente está a desenvolver um projecto educativo para levar histórias e culturas do mundo aos jovens, com recursos no One Story Classroom.

Inventar cerimoniais e regras...

Porque é que eu acredito que Cristo regressou

Por Vahid Houston Ranjbar.

Há muito tempo que as pessoas aguardam o regresso de Cristo ou o Dia do Juízo Final; isto significa que qualquer pretensão de cumprimento dessas profecias é vista com uma dose saudável de cepticismo.

Temos boas razões para esse cepticismo: muitas previsões de cataclismos, afirmações fantásticas, e pretensos messias que congregam seguidores ao seu redor e satisfazem com práticas e crenças bizarras. No entanto, na maioria das vezes, nada acontece.

Como Bahá’í, estou plenamente convicto que este momento extraordinário ocorreu em meados do século XIX.

Na verdade, vou ao ponto de dizer que o regresso de Cristo é quase óbvio para quem quer que examine as circunstâncias, a história e o carácter de Bahá’u’lláh, do Báb e dos Seus seguidores. O evento em si nada tem a ver com as visões espectaculares de estrelas a cair do céu e de um ser luminoso a descer fisicamente à Terra, como algumas pessoas imaginam. Este tipo de imagens populares e fantasistas fazem parte do entendimento comum sobre este evento – uma interpretação literal e não-metafórica do Novo-Testamento.

Longe deste cenário fantástico, os acontecimentos que rodeiam o nascimento da Fé Bahá’í são compreensíveis – pelo menos superficialmente.

Começou em 1844, quando um comerciante com 24 anos de idade, residente na cidade de Shiraz, na Pérsia, assumiu o título de “O Báb” – uma palavra árabe que significa “Porta”. Ele afirmou ser o Prometido do Islão Xiita e disse que vinha preparar o caminho de alguém ainda maior, tal como João Baptista fizera em relação a Cristo. Ele declarou que a Sua revelação anunciava o advento de “Aquele que Deus tornará Manifesto”, o mensageiro divino que cumpriria as profecias de todas as religiões do passado.

Surpreendentemente, o breve e tumultuoso ministério do Báb tem muitos paralelismos com a vida de Cristo. Ele reuniu ao seu redor muito discípulos devotos, realizou milagres (apesar do Báb ter proibido que fossem atribuídos milagres à Sua pessoa), pregou contra as instituições clericais corruptas e foi executado em 1850 por um governo que temia a rápida disseminação da sua Fé. Mais tarde, em 1863, um jovem da nobreza persa com o título “Bahá’u’lláh” – que significa “a glória de Deus” – que tinha apoiado a causa do Báb e sido encarcerado e exilado, declarou ser Ele o prometido pelo Báb:

Ó povos do mundo! O Sol da Verdade ergueu-se para iluminar toda a terra e espiritualizar a comunidade do homem. Louváveis são os seus resultados e frutos, abundantes são as evidências sagradas que provêm da sua graça. Isto é misericórdia perfeita e a mais pura dádiva; é luz para o mundo e todos os seus povos; é harmonia e camaradagem, amor e solidariedade; de facto, é compaixão e unidade, e deixarmos de nos vermos como estranhos; é sermos um, em completa dignidade e liberdade, com toda a terra. (‘Abdu’l-Bahá, Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá, p. 1)

Esta história notável – com heróis que preenchem a história inicial da Fé Bahá’í – contém os grandes arquétipos que permanecerão durante eras na consciência humana; são a base de mitos e lendas.

A história das religiões Babi e Bahá’í inclui heróis como Tahirih, considerada a primeira mártir moderna pela emancipação feminina; Mulla Husayn, o estudioso, investigador, primeiro discípulo e combatente heróico pela Causa do Báb; e, mais tarde, ‘Abdu’l-Bahá - o filho mais velho de Bahá’u’lláh, nascido na mesma noite em que o Báb fez a Sua declaração, em 1844 - cuja vida personifica e própria essência dos ensinamentos de Cristo. Vale a pena ouvir a narrativa das suas histórias, nem que seja apenas pelo drama e felicidade que evidenciam. Estas almas notáveis parecem ter sido esculpidas em mármore, enquanto estiveram neste mundo mortal. Toda uma geração de iranianos de todas as classes sociais foi afectada pela força das revelações do Báb e de Bahá’u’lláh; milhares deram as suas vidas preferindo não renunciar à sua nova fé.

Frequentemente, quando falo com pessoas com tendência mais fundamentalistas, o seu cepticismo centra-se em torno da natureza não-extraordinária do advento de Bahá’u’lláh – e do princípio Bahá’í de aceitação de outras dispensações religiosas como parte do plano de Deus. Mas se pensarmos um pouco sobre qualquer uma destas objecções, elas desmoronam-se sob uma análise lógica.

Primeiramente, suponhamos que, de facto, aparecia mesmo um ser luminoso descendo dos céus e afirmando ser Cristo. Se este acto aparentemente miraculoso fosse a característica distintiva do salvador, então como teríamos a certeza de que ele era o verdadeiro salvado, tendo em conta aquilo que sabemos sobre as possibilidades da tecnologia humana? Como dizia o escritor de ficção científica Arthur C. Clarke, “Qualquer tecnologia suficientemente avançada é indistinguível da magia”. A possibilidade simples mortais tecnologicamente avançados criarem um tal espectáculo de efeitos especiais poderia ser posta de parte?

Se a capacidade para criar fenómenos físicos miraculosos é a medida para aceitar a autoridade espiritual, então não deveriam ser os cientistas os mais venerados, pois eles são os mais bem-sucedidos nesta área? Se lermos os Evangelhos nesta perspectiva, torna-se óbvio que o principal poder atribuído a Cristo e a base da Sua autoridade se baseiam nos atributos não físicos do amor, da bondade e compaixão que Ele manifestava – e não em supostos milagres que ele realizava.

As maravilhas físicas que a Bíblia descreve, podem ter alguma faceta histórica, mas são mais importantes se entendidas pelo seu conteúdo metafórico. Repetidamente, a espiritualidade é colocada acima da aparência física do mundo. Então faz sentido, que a realização ou o surgimento de “maravilhas físicas” não podem ser usadas como prova para justificar ou rejeitar pretensões.

Por outro lado, parece-me lógico que se Cristo regressou, Ele será o juiz final para decidir se as outras religiões são ou não inspiradas por Deus. É óbvio que o juízo humano sobre este assunto não poderá superar o Seu. Por exemplo, quando durante o Seu primeiro advento, Cristo quebrou o sábado ou proclamou a sua Divindade, aqueles que O rejeitaram com base nisso tiveram alguma razão? No fundo, aqueles que O rejeitaram e O crucificaram fizeram-no porque os Seus ensinamentos não pareciam estar de acordo com o seu entendimento das Escrituras.

Se um Cristão racional levar a sério a promessa do regresso de Cristo, não pode, de forma alguma, ter a arrogância de pensar que compreende a Escritura melhor que Deus ou o Seu Mensageiro. Primeiramente, deve libertar-se de ideias pré-concebidas sobre o que Ele dirá ou ensinará; caso contrário, irá rejeitá-Lo exactamente pelas mesmas razões que Ele foi rejeitado no Seu primeiro advento. Quando estiver livre desses preconceitos, pode reflectir na história e circunstâncias do nascimento da Fé Bahá’í e perceber como cumprem esta promessa de regresso.

-----------------------------------------------------------
Texto original: Why I Believe Christ Has Returned (www.bahaiteachings.org)

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Vahid Houston Ranjbar é um físico que trabalha no Relativistic Heavy Ion Collider no Brookhaven National Labs.

No Livro Carmesim...

Como a Objectificação leva à Violência contra as Mulheres

Por Radiance Talley.

O dia 25 de Novembro assinalou o Dia Internacional pela Eliminação da Violência Contra as Mulheres.

Segundo a UNICEF, “em todo o mundo, há aproximadamente 15 milhões de meninas adolescentes, entre os 15 e os 19 anos, que em determinado momento das suas vidas, foram forçadas a ter relações sexuais”.

Os Bahá'ís condenam estes abusos e todas as formas de opressão sexual:

O uso de força pelos fisicamente fortes… como meio de impor a vontade de uma pessoa e realizar os seus desejos, é uma transgressão flagrante dos Ensinamentos Bahá'ís. Não há qualquer justificação para obrigar outra pessoa, através do uso da força ou da ameaça da violência, a fazer aquilo que ela não quer…

A ausência de valores espirituais na sociedade leva à degradação das atitudes que devem reger uma relação entre sexos, sendo a mulher tratada como pouco mais do que objecto para gratificação sexual e sendo-lhes negado o respeito e a cortesia a que todos os seres humanos têm direito. (A Casa Universal de Justiça, Violence and Sexual Abuse of Women and Children, 24 January 1993)

Há alguns meses, escrevi um artigo sobre como a objectificação da mulher; nesse texto abordava os efeitos negativos da auto-objectificação da mulher na sua própria saúde. No entanto, a objectificação da mulher nos media e na indústria de entretenimento tem um impacto maior do que a pressão que nós mulheres possamos interiorizar.

Quando somos constantemente retratadas de forma sexual, que percepção é que a sociedade tem do nosso valor? Quando os media e a indústria de entretenimento destacam os nossos corpos como pouco mais que objectos decorativos, como é que isso influencia a forma como os homens nos vêem e nos tratam? Poderemos ser tratadas como seres humanos se nos vêem como objectos?

As Escrituras Bahá'ís salientam a necessidade de sermos justos e tratar as pessoas com a máxima compaixão:

O Reino de Deus baseia-se na equidade e na justiça, e também na misericórdia, compaixão e gentileza para com todas as almas viventes. Esforçai-vos pois, com todo o vosso coração para tratar compassivamente toda a humanidade… ('Abdu'l-Bahá, Selections from the Writings of 'Abdu'l-Bahá, p. 158)

Então, porque é que todos os membros da família humana não sentem empatia pelo sofrimento feminino e ajudam a parar a pandemia global de violência contra as mulheres?

Especialistas em psicologia social descobriram que quanto mais as mulheres são objectificadas, menos são percebidas como seres humanos; e isso reduz a empatia para com elas. Segundo um estudo recente publicado na Cortex, dirigido por Giorgia Silani e uma equipa internacional de investigadores da Universidade de Viena, tanto homens como mulheres sentem uma diminuição da sua capacidade de sentir e reconhecer as emoções de uma mulher objectificada sexualmente.

Isto é assustador! Um estudo da Universidade Wesleyan descobriu que quando as mulheres surgem nos anúncios das revistas masculinas, elas são objectificadas em 76% das vezes. Os media muitas vezes tornam a mulher alvo de comentários e comportamentos sexistas, facto que encoraja os homens a agir desta forma na vida real. Numa série de estudos publicados no Journal of Social Issues, os investigadores descreveram que 94% das estudantes universitárias foram tratadas como objectos sexuais através de comentários e comportamentos, pelo menos uma vez durante um semestre. Eu, e a maioria das mulheres, podemos contar sobre piropos e comentários degradantes feitos de homens.

A objectificação sexual é, infelizmente, uma ocorrência normal para muitas mulheres e trouxe-nos a um mundo onde uma em cada cinco mulheres será violada em algum momento da sua vida.

Na universidade, nunca me senti confortável quando andava sozinha à noite, sabendo que tinham ocorrido 70 casos de conduta sexual imprópria apenas num dos anos em que lá estive – e esses eram só os casos denunciados. A nível mundial, apenas 1% das meninas que são violadas pedem ajuda. E porque é que elas pediriam ajuda, quando vemos incontáveis casos de pessoas que não acreditam na versão das mulheres e os homens agressores se safam apenas com uma advertência? As mulheres que sobrevivem a ataques e violência sexual sentem efeitos traumáticos, nomeadamente, depressão, distanciamento, stress pós-traumático, uso de drogas, pensamentos e tentativas suicidas.

Os ensinamentos Bahá'ís abominam esta força e violência hedionda:

Neste ciclo do Deus Omnipotente, a violência e a força, a coacção e a opressão, são todas condenadas. ('Abdu'l-Bahá, Selections from the Writings of 'Abdu'l-Bahá, p. 149)

Os Bahá'ís trabalham pelos direitos e liberdades de todas as pessoas; e pela igualdade de sexos, pela capacitação das mulheres, falam em seu nome e protegem-nas. 'Abdu'l-Bahá afirmou:

Enquanto a realidade da igualdade entre homem e mulher não for plenamente estabelecida e alcançada, o mais avançado desenvolvimento social da humanidade não é possível. (The Promulgation of Universal Peace, p. 72)

Este mandato para a igualdade exige que ponhamos fim às atitudes machistas e que responsabilizemos e julguemos os homens que fazem comentários depreciativos ou degradantes, e que cometem crimes hediondos contra as mulheres. Leva-nos a apoiar organizações que combatem a violência contra mulheres – como a Tahirih Justice Center, de inspiração Bahá'í – assim como a boicotar tudo o que enaltece a agressividade e os ataques sexuais. Pede-nos para acreditar naquelas mulheres que tiveram a coragem de dar a cara e contar as histórias das suas experiências; e que compreendamos que é uma honra se uma mulher se sente suficientemente corajosa para partilhar a sua dor e dizer “Eu também” (#metoo)

-----------------------------------------------------------
Texto original: How Objectification Leads to Violence Against Women (www.bahaiteachings.org)

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Radiance Talley é licenciada em comunicação pela Universidade de Maryland. Além da escrita, do desenho, e da comunicação em público, Radiance tem um profundo conhecimento da teoria da construção, técnicas de negociação, gestão de conflitos, comunicação organizacional e intercultural, antropologia e sociologia.

Os apelos e a mensagem que demos...

Terapia Divina - Excertos das Escrituras Bahá'ís

A expressão “Bom Pastor” é uma metáfora usada pelos textos bíblicos para descrever o papel dos mensageiros de Deus que guiam e protegem as ovelhas do seu rebanho. As Escrituras Bahá'ís propõem uma nova metáfora: os mensageiros de Deus são “Médicos Omniscientes”: examinam a condição da humanidade, percebem a complexidade e origem de todas as suas enfermidades e recomendam a terapia adequada.

O propósito deste livro é levar o leitor ao encontro de uma pequena colectânea das Escrituras Bahá'ís. Ao conhecer os princípios e ensinamentos da Fé Bahá’í, segundo as palavras dos seus fundadores, o leitor poderá identificar nestes ensinamentos as instruções de uma terapia divina para os actuais problemas da humanidade.

“Os Profetas de Deus devem ser vistos como médicos cuja tarefa consiste em promover o bem-estar do mundo e dos seus povos, para que, através do espírito da unidade, possam curar a doença de uma humanidade dividida…”

Bahá'u'lláh (1817-1892)

Este livro pode ser comprado ou encomendado em qualquer livraria em Portugal.

Também pode ser adquirido online nos seguintes sites:

• Chiado Books
• Fnac
• Bertrand
• Wook

O Poder e o Propósito da Aliança Bahá’í

Por Maya Bohnhoff.

Costumo dizer que o espírito da Aliança de Bahá'u'lláh entrou no meu coração tal como estas palavras das Escrituras Bahá'ís prometeram:

Ó amado de Deus, sabe que a constância e a firmeza nesta nova e maravilhosa Aliança é, de facto, o espírito que desperta os corações que transbordam com o amor do Senhor Glorioso; em verdade, é o poder que penetra nos corações dos povos do mundo! ('Abdu'l-Bahá, Baha'i World Faith, p. 357)

Que esta pessoa – 'Abdu'l-Bahá – que Bahá'u'lláh referiu como Mestre e Mistério de Deus seja o intérprete nomeado da revelação do seu Pai, é algo que me parece absolutamente espantoso. Durante milénios, o mundo das religiões tem sido dilacerado por cismas; aqui está um antídoto para esse conflito. O carácter da personagem era ainda mais inspirador. Penso que isso pode ficar claro com uma observação e uma nota histórica.

A observação: esta humilde pessoa em cujas mãos o profeta de Deus pôs o governo da sua Fé não se intitulava Mestre. Ele intitulava-se ‘Abdu'l-Bahá – o Servo de Bahá. Ele dizia que existia para servir e ajudar os outros:

O Meu Nome é 'Abdu'l-Bahá. A Minha Realidade é 'Abdu'l-Bahá. E o serviço a toda a raça humana é a minha religião perpétua… (de uma carta enviada aos Bahá'ís de Nova Iorque, 01/Janeiro/1907)

'Abdu'l-Bahá em New Hampshire (1912)

A nota histórica: um dos irmãos de 'Abdu'l-Bahá e a Sua família mais próxima recusaram-se a aceitar o estatuto de ‘Abdu'l-Bahá como Centro da Aliança de Bahá'u'lláh. Durante o tempo em que este grupo de violadores da Aliança possuía a mansão de Bahji - a casa em que Bahá'u'lláh viveu até ao fim da Sua vida – ‘Abdu'l-Bahá ia regularmente com um grupo de crentes até junto dos muros do jardim e orava pelas almas dos que estavam lá dentro. Aquelas pessoas enfrentavam e insultavam ‘Abdu'l-Bahá e os seus companheiros, mas Ele continuava a orar por elas.

Este homem, o Centro da Aliança, foi dado à humanidade – escreveu Bahá'u'lláh – como um exemplo perfeito do que significa ser Bahá'í. Vejamos outro exemplo: quando vivia em Acre, na Palestina, ‘Abdu'l-Bahá visitava diariamente um Muçulmano que padecia de uma doença tão repugnante, que a própria família o abandonara. Ele amaldiçoou ‘Abdu'l-Bahá todos os dias durante vinte e quatro anos, e até cuspia no Mestre quando Ele cuidava das suas necessidades. E passados vinte e quatro anos, este homem percebeu finalmente que ‘Abdu'l-Bahá era seu amigo, e não inimigo. Mesmo com a humanidade a entrar relutantemente na sua idade adulta, poucos de nós conseguimos algo semelhante. Mas temos consciência do objectivo e compreendemos que temos de o alcançar para bem da nossa espécie.

Graças à Aliança e ao seu Centro brilhante, os Bahá'ís têm a orientação para atingir esse objectivo. Se formos fiéis à Aliança, não andaremos à deriva no mundo, usando apenas o nosso ponto de vista pessoal como um modelo para a nossa existência. ‘Abdu'l-Bahá recorda-nos:

Se não fosse o poder protetor da Aliança para defender o forte inexpugnável da Causa de Deus, surgiriam entre os Bahá'ís, num único dia, milhares de diferentes seitas, tal como aconteceu em eras anteriores. Mas nesta Dispensação Abençoada, a bem da estabilidade da Causa de Deus e para evitar a discórdia entre o povo de Deus, a Beleza Abençoada … através da Pena Suprema escreveu a Aliança e o Testamento; Ele nomeou um Centro, o Intérprete do Livro e o anulador das disputas… O propósito explícito desta última Vontade e Testamento é pôr de lado as disputas no mundo. (‘Abdu'l-Bahá, Baha'i World Faith, p. 359)

Esta é uma grande ideia – um grupo diversificado de pessoas de todo o mundo veja um ponto único como guia central da sua fé porque o próprio Profeta assim o decretou. Também isto é único na história. Mas o propósito da Aliança de Bahá'u'lláh é muito mais do que unir os membros de uma religião. ‘Abdu'l-Bahá afirmou: “… que o eixo da unicidade da humanidade não é senão o poder da Aliança.” (citado por Shoghi Effendi em The World Order of Baha'u'llah, p. 239.)

As palavras de ‘Abdu'l-Bahá sobre a Aliança dificilmente fariam sentido se esta não persistisse. Tal como o Seu Pai antes dele, ‘Abdu'l-Bahá, no Seu Testamento, nomeou um sucessor – o seu neto Shoghi Effendi, como Guardião da Fé. Esta sucessão atribuiu-lhe um conjunto de prioridades e prerrogativas consistentes com as necessidades da recém-nascida comunidade Bahá'í, e tornou-o intérprete autorizado dos ensinamentos Bahá'ís. ‘Abdu'l-Bahá deu a Shoghi Effendi a tarefa gigantesca de construir as fundações da ordem administrativa concebida por Bahá'u'lláh.

(...)

-----------------------------------------------------------
Texto original: The Power and Purpose of the Baha'i Covenant (www.bahaiteachings.org)

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Maya Bohnhoff é Baha'i e autora de sucesso do New York Times nas áreas de ficção científica, fantasia e história alternativa. É também compositora/cantora (juntamente com seu marido Jeff). É um dos membros fundadores do Book View Café, onde escreve um blog bi-mensal, e ela tem um blog semanal na www.commongroundgroup.net.

Os jacintos do conhecimento e sabedoria...

Compreender a Aliança de Bahá’u’lláh

Por Maya Bohnhoff.

Os Bahá'ís acreditam que a característica mais distintiva da sua Fé é a providência específica que Bahá'u'lláh tomou ao nomear um centro da Sua aliança:

Quanto à mais grandiosa característica da Revelação de Bahá'u'lláh - um ensinamento específico que não foi dado por qualquer Profeta do passado – é a ordenação e nomeação do Centro da Aliança. Com esta nomeação e disposição, Ele salvaguarda e protege a religião de Deus contra diferenças e cismas, tornando impossível que qualquer pessoa crie uma seita ou facção de crença. ('Abdu'l-Bahá, The Promulgation of Universal Peace, pp. 455-456)

“A mais grandiosa característica da Revelação de Bahá'u'lláh”. Isto soa a algo muito importante, certo? Mas o que é que ‘Abdu’l-Bahá pretende dizer com “Centro da Aliança” e o que a torna tão importante e singular?

No passado nunca existiu qualquer instrução escrita para os crentes sobre a fonte da orientação após a ascensão do fundador da Fé. É certo que cada Profeta de Deus tinha um discípulo principal. Para Krishna, foi Arjuna; para Buda, foi Ananda; para Cristo, foi Pedro; para Maomé, foi Ali. A frase de Cristo dirigida a Pedro, dizendo “...tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a Minha igreja” é entendida por alguns Cristãos como significando que Pedro foi nomeado por Cristo como líder da Fé. Esta crença está na base da Igreja Católica, mas as doutrinas Cristãs baseiam-se, essencialmente, nas cartas do apóstolo Paulo. Maomé nomeou verbalmente como sucessor o Seu genro Ali, mas os mais velhos entre os seus seguidores acharam que Ali era demasiado jovem para exercer um poder temporal e devia ser apenas líder espiritual.

Os estudantes de história e crentes aprofundados sabem certamente que as antigas religiões sofreram múltiplos cismas após o falecimento dos seus profetas. O Budismo dividiu-se quase imediatamente em duas grandes correntes, e posteriormente em vários ramos. Existem milhares de igrejas Cristãs, algumas nascidas após episódios de horrível violência entre Cristãos. O Islão dividiu-se nas facções pró e contra Ali – uma divisão que ainda hoje é motivo de conflito. Nenhuma destas religiões têm uma autoridade central única. Além disso, nenhum Profeta desde Moisés deixou um plano para as instituições que deveriam servir a comunidade dos crentes. Bahá’u’lláh, porém, aboliu o sacerdócio e – para proteger a unidade da Sua Fé – deixou instruções explicitas no Seu Testamento para os crentes se voltarem apenas para ‘Abdu’l-Bahá após a Sua ascensão:

A Vontade do Testador divino é esta: incumbe aos Aghsan, aos Afnan [descendentes de Bahá’u’lláh e do Báb] e aos Meus Parentes – todos sem excepção – voltar as suas faces para o Mais Grandioso Ramo [um dos títulos de ‘Abdu’l-Bahá]. Considerai aquilo que revelámos no Nosso Livro Mais Sagrado: “Quando o oceano da Minha presença tiver vazado e o Livro da Minha Revelação estiver terminado, voltai as vossas faces para Aquele Que Deus propôs, Que ramificou desta Raiz Antiga”. O objecto deste versículo sagrado não é outro senão o Mais Grandioso Ramo. (Bahá’u’lláh, Tablets of Bahá’u’lláh, p. 221)

Agora, poder-se-ia supor que com instruções claras como estas, ninguém que acreditasse em Bahá’u’lláh tentaria sequer violar esta Aliança explicita. Mas a verdade é que esta Aliança explicita tem sido repetidamente desafiada. A Aliança de Bahá’u’lláh não impede, como que por magia, que as pessoas a desafiem. No entanto, a sua função protectora tem garantido que todos os que surgem para a desafiar acabam por ser incapazes de destruir a unidade Fé Bahá’í.

É por isso que a “mais grandiosa característica” da Fé Bahá’í consiste numa cláusula que conserva e protege a sua unidade.

Não esqueçamos o carácter único do tempo em que vivemos. Possuímos instrumentos que podem destruir o mundo ou uni-lo. A tecnologia dá-nos armas poderosas, viagens rápidas, comunicações instantâneas, enormes populações que falam a mesma língua (ou línguas). Da mesma forma, devemos recordar-nos do derradeiro propósito da Fé de Bahá'u'lláh: unir a humanidade. Por isso, não é surpreendente que Bahá’u’lláh tenha deixado instruções escritas para a protecção da sua unidade:

Hoje o poder dinâmico no mundo da existência é o poder da Aliança que é como uma artéria que pulsa no corpo do mundo contingente e protege a unidade Bahá’í.

Aos Bahá’ís é ordenado que estabeleçam a unicidade da humanidade; se eles não se conseguirem unir em torno de um ponto, como conseguirão realizar unidade a humanidade?

O propósito da Abençoada Beleza ao criar esta Aliança e Testamento foi reunir todos os seres existentes em torno de um ponto para que almas imprevidentes – que em todos os ciclos e gerações têm sido causa de discórdia – não possam debilitar a Causa. ('Abdu'l-Bahá, Selections from the Writings of 'Abdu'l-Bahá, #183)

Seguidamente iremos explorar o significado o significado desta função protectora única.

------------------------------------------------------------
Texto original: Understanding Baha’u’llah’s Covenant (www.bahaiteachings.org)

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Maya Bohnhoff é Baha'i e autora de sucesso do New York Times nas áreas de ficção científica, fantasia e história alternativa. É também compositora/cantora (juntamente com seu marido Jeff). É um dos membros fundadores do Book View Café, onde escreve um blog bi-mensal, e ela tem um blog semanal na www.commongroundgroup.net.

Aquilo que a Pena do Altíssimo revelou...

Aliança e Administração: um Projecto Divino

Por Maya Bohnhoff.

O dicionário define a palavra “aliança” como “laço entre pessoas ou entidades que se prometem mútuo auxílio; pacto; acordo”. Mas o que significa “aliança” num contexto religioso ou teológico?

Quando comecei a investigar a Fé Bahá’í, eu era abertamente hostil. A minha jornada até à fé teve diversas etapas de investigação. Talvez por isso os textos místicos de Bahá'u'lláh, “Os Sete Vales” e “Os Quatro Vales”, são os meus preferidos. Mas além do estudo da vida e Escrituras de Bahá'u'lláh e de 'Abdu'l-Bahá - e de as comparar e contrastar com a minha experiência pessoal de fé enquanto crente em Cristo - houve uma coisa que me pareceu surpreendente e revolucionária na Fé de Bahá'u'lláh: a ordem administrativa Bahá’í e a Aliança Bahá’í que a criou.

Como sabemos, a Fé Bahá’í não tem clero. A sua organização administrativa – constituída por instituições eleitas democraticamente a nível local, nacional e internacional – toma as decisões que governam a comunidade Bahá’í de uma forma única e sem precedentes: envolvendo todos os crentes.

Era diferente de tudo o que já tinha visto, ouvido, ou sonhado ser possível. Vou descrever essa ordem administrativa o melhor que puder, noutros artigos; mas por agora quero explorar a sua característica mais visível: os seus alicerces assentam numa Aliança entre Deus, Bahá'u'lláh, os Bahá'ís e toda a humanidade

Quando descobri os ensinamentos Bahá’ís, eu era Cristã e já compreendia o conceito de Aliança. As Escrituras que eu conhecia – a Bíblia – descrevem a nossa relação com Deus na forma de uma Aliança, simbolizada no arco-íris de Noé, a arca de Moisés, e aos rituais Cristãos do baptismo e da eucaristia. Mas a Fé Bahá’í pedia-me que entendesse este conceito de outra maneira.

Segundo dicionário, uma aliança religiosa é um “acordo que cria uma relação de compromisso entre Deus e o Seu povo”. Assim, temos duas partes nesta Aliança: Deus e a humanidade. Cada parte tem deveres na relação com esta aliança; cada um faz as suas promessas. Deus promete a guia eterna e uma existência espiritualmente enriquecida; Os crentes prometem obediência à Palavra de Deus.

Isto não é uma disposição arbitrária. Como Bahá'u'lláh escreve:

Aqueles que Deus dotou com discernimento reconhecerão prontamente que os preceitos estabelecidos por Deus constituem o meio mais elevado para manutenção de ordem no mundo e segurança dos seus povos. (Gleanings from the Writings of Baha’u’llah, CLV)

Como referi anteriormente, o conceito de aliança entre Deus e a humanidade está registada em Escrituras que têm milhares de anos. ‘Abdu’l-Bahá - o filho mais velho de Bahá’u’lláh e centro da Sua Aliança - descreveu-a assim:

Sua Santidade Abraão, que a paz esteja com Ele, fez uma aliança em relação a Sua Santidade Moisés e deu as boas-novas da Sua vinda. Sua Santidade Moisés fez uma aliança em relação ao Prometido, ou seja, Sua Santidade Cristo, e anunciou as boas novas da Sua Manifestação ao mundo. Sua Santidade Cristo fez uma aliança em relação ao Paracleto e deu as boas novas da Sua vinda. Sua Santidade o Profeta Maomé fez uma aliança em relação a Sua Santidade o Báb… O Báb fez uma Aliança em relação à Beleza Abençoada de Bahá’u’lláh e deu as boas novas da Sua vinda, pois a Beleza Abençoada era o Prometido por Sua Santidade o Báb. Bahá’u’lláh fez uma aliança em relação a um Prometido que se manifestará após mil ou milhares de anos. (Baha’i World Faith, p. 358)

Note-se que ‘Abdu’l-Bahá refere especificamente o lado de Deus na Aliança – Aquele que sempre guiará a humanidade. Os ensinamentos Bahá’ís descrevem como cada educador e guia da humanidade faz uma aliança com outro que surgirá no futuro:

Os Portadores da Confiança de Deus tornam-se manifestos aos povos da terra com Expoentes de uma nova Causa e Reveladores de uma nova Mensagem. Uma vez que estas Aves do Trono celestial são enviadas do paraíso da Vontade de Deus, e porque todos eles se erguem para proclamar a sua Fé irresistível, eles devem, portanto, ser considerados como uma alma e a mesma pessoa, pois todos bebem do Cálice do amor de Deus, e todos partilham o fruto da mesma Árvore da Unicidade. (Gleanings from the Writings of Baha’u’llah, XXII)

Abraão, Krishna, Zoroastro, Buda, Cristo, Maomé e Bahá'u'lláh, cada manifestante de Deus (tal como Bahá’u’lláh os designa) faz parte de uma ponte prometida e eterna entre nós e Deus. Cada um destes avatares, educadores ou profetas universais que invariavelmente oferecem a vida espiritual eterna e em troca os seres humanos devem amar-se uns aos outros.

No próximo ensaio desta série vamos explorar a aliança de Bahá’u’lláh e a forma como esta constitui a base espiritual da ordem administrativa Bahá’í.

-----------------------------------------------------------
Texto original: Covenant and Administration: A Divine Design (www.bahaiteachings.org)

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Maya Bohnhoff é Baha'i e autora de sucesso do New York Times nas áreas de ficção científica, fantasia e história alternativa. É também compositora/cantora (juntamente com seu marido Jeff). É um dos membros fundadores do Book View Café, onde escreve um blog bi-mensal, e ela tem um blog semanal na www.commongroundgroup.net.

Não temas os vendavais tempestuosos...

Quem foram as Letras dos Viventes?

Por Soheila Mikkonen.

“Letras dos Viventes” é um título atribuído pelo Báb aos Seus primeiros 18 seguidores. O Báb era um comerciante de Shiraz, na Pérsia. O Seu nome próprio era Siyyid Ali-Muhammad Shirazi, mas ficou conhecido como “o Báb”, que significa “a Porta”; os Bahá’ís acreditam que Ele foi a porta simbólica entre a era passada da profecia e a nova era da realização da humanidade. Quando tinha 25 anos, o Báb anunciou ser um Profeta e o arauto de “Aquele que Deus tornará Manifesto” (Bahá’u’lláh).

A primeira pessoa a aceitar a declaração do Báb foi Mulla Husayn, um jovem estudante Shaykhi [1], que, tal como muitos outros Shaykhis, tinha partido em busca do Prometido. Em Maio de 1844, a busca de Mulla Husayn levou-o à cidade de Shiraz, onde encontrou o Báb, e uma noite ele tornou-se a primeira pessoa a acreditar no Báb.

Os Primeiros 18 Discípulos
Depois de Mulla Husayn, outras 17 pessoas reconheceram o Fundador da Fé Babi através da sua busca, entre Maio e Julho de 1844; o Báb atribuiu-lhes o título de “Letras dos Viventes”.

A expressão “Letras dos Viventes” em árabe é “Huruf-i-Hayy”. A palavra árabe “havy” corresponde numericamente ao número 18. As 18 Letras dos Viventes e o Próprio Báb são conhecidos como o Primeiro Vahid (unidade) da Dispensação Babi, que numericamente corresponde ao número 19.

O Báb escolheu especificamente a palavra “letras” para designa as primeiras pessoas que acreditaram n’Ele enquanto Manifestante de Deus. As letras actuam como um intermediário entre o Ponto – o Mensageiro de Deus – e as palavras e frases que florescem – a nova revelação – trazidas pelos Manifestantes de Deus.

As Letras dos Viventes – uma mulher e dezassete homens – eram:

• Mulla Husayn-i-Bushru’i (o seu título era Babu’l-Bab, ou “A Porta da Porta”);
• Muhammad Hasan (o seu irmão);
• Muhammad-Baqir (o seu sobrinho);
• Mulla Aliy-i-Bastami;
• Mulla Khuda-Bakhsh-i-Quchani (posteriormente chamado Mulla Ali Razi);
• Mulla Hasan-i-Bajistani;
• Siyyid Husayn-i-Yazdi;
• Mirza Muhammad Rawdih-Khan-i-Yazdi (ou Dhakir-i-Masa’ib);
• Said-i-Hindi;
• Mulla Mahmud-i-Khu’I;
• Mulla Jalil-i-Urumi;
• Mulla Ahmad-i-Ibdal-i-Maraghi’i;
• Mulla Baqir-i-Tabrizi;
• Mulla Yusif-i-Ardibili;
• Mirza Hadi (filho de Mulla Abdu’l-Vahhab-i-Qazvini);
• Mirza Muhammad-i Aliy-i-Qazvini;
• Fatimih Baraghani (que recebeu o título Tahirih, que significa “a Pura”);
• e Mulla Muhammad-Ali Barfurushi (intitulado Quddus, que significa “o Mais Santo”).

A Missão do Báb

Epístola do Báb à Primeira Letra dos Viventes

O Báb dedicou a Sua vida à transformação de velhos hábitos, normas e atitudes. Escreveu muitos livros durante a Sua vida, sendo o mais importante o Bayan (que significa “Expressão”). A palavra “Bayan” pode referir-se ao Bayan persa ou ao Bayan árabe. Tratam-se de dois textos distintos que foram revelados mais ou menos na mesma época (1847-1848), durante o quarto ano do Seu Ministério; também se pode referir à revelação do Báb como um todo.

O Bayan persa é considerado o Livro Mãe da Dispensação do Báb. Nele, o Autor explica que as mulheres têm um papel importante na sociedade e que ambos os sexos são iguais aos olhos de Deus. O Báb cultivava a compaixão e esforçava-se para criar alegria entre os seres humanos; a busca do discernimento e da ciência é elogiada, assim como a união entre conhecimento, acção e fé.

Abrigados à Sua Sombra
O Báb refere as Letras dos Viventes directa e indirectamente em muitas das Suas Escrituras. Por exemplo, Ele salienta que a crença no Manifestante e na unidade de Deus implica a crença nas Letras dos Viventes e vice-versa. Segundo o Báb, quem se volta para as Letras dos Viventes estará seguro, até ao aparecimento de “Aquele que Deus tornará Manifesto”.

O Báb encorajou a construção de locais de oração, não só em Seu nome, mas também em nome das Letras dos Viventes. No entanto, a sua condição é espiritual e simbólica. O Báb não lhes conferiu autoridade para interpretar ou legislar, não lhes atribuiu cargos ou missões entre a comunidade Babi.

Preparando o Caminho para a Fé de Bahá’u’lláh
O Báb pediu aos Seus discípulos que viajassem, espalhassem a Sua religião e preparassem o povo para o Prometido de Todas as Eras que viria depois d’Ele. O seu papel era dar a conhecer a Fé do Báb e este novo sistema de crença e de busca de conhecimento. A maioria das Letras dos Viventes permaneceram leais à causa do Báb e 12 deles foram mortos devido à sua fé, antes do nascimento da revelação de Bahá’u’lláh.

Após o Martírio do Báb, os Seus seguidores recorriam cada vez mais a Bahá’u’lláh. Encontravam n’Ele o mesmo espírito e sabedoria que observaram nos ensinamentos do Báb. Bahá’u’lláh só declarou publicamente a Sua Missão em Abril de 1863. Apenas uma das Letras dos Viventes viveu o suficiente para abraçar a Causa de Bahá’u’lláh: Mulla Baqir-i-Tabrizi. Ele tinha acompanhado Bahá’u’lláh ao Forte de Shaykh Tabarsi, e esteve presente na Conferência de Badasht, em 1848 – dois momentos ímpares no início da história da Fé Bahá’í.

O Significado das Letras
Segundo o Bayan, as Letras dos Viventes são o regresso das essências e atributos da Sagrada Família do Islão. As correspondentes 18 figuras chave do Islão Xiita são o Profeta do Islão, Maomé; o Seu genro, Ali; a Sua filha, Fátima; 11 Imams da Sagrada Família; e quatro representantes do Imam Oculto ou os quatro anjos responsáveis pela criação, subsistência, morte e existência.

O Báb também deixou claro que as Letras dos Viventes tinham influência espiritual enquanto estivessem voltados para o Sol da Verdade, mas que perderiam esse poder quando se afastassem. Nem todos permaneceram leais ao Báb. Estar mais próximo do Manifestante de Deus também significa estar exposto a testes mais severos. Por exemplo, Mirza Hadi, uma das Letras dos Viventes, distanciou-se dos Bábis e acabou por se tornar um infiel.

A maioria das Letras dos Viventes permaneceu na vanguarda da Dispensação Babi e temos muito a aprender com a sua dedicação. O Bab usava a palavra “letra” para se referir a todos os Seus crentes, e não apenas os 18. Ele apelava a toda a humanidade para que se juntasse a uma nova civilização, uma forma revitalizada de pensar – um estado de espírito vivo a que todos podemos aspirar:

Quem actua em conformidade com o que ali [no Bayan] está revelado, viverá no Paraíso, na sombra da Sua afirmação e será contado entre as mais sublimes Letras na presença de Deus. [2]

---------------------------------------------
NOTAS 
[1] - https://en.wikipedia.org/wiki/Shaykhism
[2] - Selections from the Writings of the Bab, pag. 102

Texto original: Who Were the Letters of the Living? (www.bahaiblog.net)

O Mais Grandioso Oceano...