Os Benefícios Espirituais de uma Vida Livre de Drogas

Por David Langness.

Cresci no Arizona, por isso cresci rodeado de drogas. Nas rotas de contrabando vindas do México, as estradas que atravessam o sul e o centro do Arizona transportaram toneladas de canábis, cocaína, heroína e metanfetamina em direcção ao norte. Uma vez, ao caminhar pelo deserto, encontrei um enorme fardo de canábis, embrulhado em plástico e juta, que parecia ter caído de um avião que sobrevoava o local, ou talvez tivesse sido deixado por um contrabandista a caminho de um ponto de encontro.

Deixei-o ali e continuei a caminhada.

Noutra ocasião, durante a pós-graduação, tive um colega de quarto que era traficante de canábis. Quando soube o que ele estava a fazer, pedi-lhe que parasse de traficar ou que se mudasse. Nessa altura, no Arizona, a posse de mais de 56 gramas de canábis numa residência podia resultar numa pena de vinte anos para todos os residentes. O meu colega de quarto mudou-se no dia seguinte, mas não sem antes dois polícias baterem à minha porta de madrugada e perguntarem por ele. Que momento assustador — imaginava-me preso, a protestar a minha inocência atrás das grades durante as próximas duas décadas. Por sorte, os polícias tinham acabado de passar por lá para o multar por estacionamento irregular. Acontece que tinha deixado o carro aberto e parado no meio da rua quando regressou a casa na noite anterior. Conseguimos imaginar o motivo.

De qualquer forma, decidi desde cedo nunca ingerir qualquer substância psicotrópica. Muito antes de sequer ter ouvido falar da Fé Bahá’í — que pede aos seus seguidores que se abstenham de consumir drogas ou álcool, a menos que sejam prescritos por um médico — já tinha decidido que não queria correr riscos com a minha mente. Eu sabia que nunca seria uma estrela de cinema ou um atleta de classe mundial, por isso imaginei que o meu cérebro constituía o meu único bem fiável neste mundo. Depois, tive algumas experiências que confirmaram a minha decisão inicial de me manter longe de todas as drogas.

Ironicamente, comecei a beber álcool por volta dos 14 anos. Sim, o álcool é uma droga. Eu sabia disso? Não. O consumo de álcool do meu pai era algo normal no seu dia a dia, e ele começou a dar-me goles da sua cerveja quando eu tinha cinco anos, por isso eu pensava que as pessoas normais bebiam a toda a hora. Nessa altura, trabalhava num restaurante com um monte de estudantes universitários que compravam e bebiam álcool todas as noites, por isso simplesmente entrei na onda, sem me aperceber dos danos que causavam à minha jovem mente e ao meu corpo. Aliás, depressa descobriria que o álcool é a droga mais abusada e, provavelmente, a mais perigosa do mundo.

Descobri isso quando uma noite conduzi bêbado para casa. Por sorte, não magoei ninguém, nem bati em nenhum carro, mas no dia seguinte percebi que não me lembrava de nada da noite anterior. Um amigo disse-me que eu tinha tido um apagão alcoólico, uma perda permanente de memória provocada por uma overdose. "O que é que esperavas?", perguntou o meu amigo, "sabes que cada bebida mata cerca de 500 células cerebrais, certo?". De repente, percebi que o lento declínio mental que tinha visto em adultos alcoólicos também poderia acontecer comigo. Na noite seguinte, fui à minha primeira reunião dos Alcoólicos Anónimos. Não bebo desde essa reunião, há 47 anos.

Quando tive o meu primeiro contacto com os Bahá’ís, perguntei: "Os Bahá’ís bebem?" O meu amigo Bahá’í entregou-me esta citação de Bahá'u'lláh, o profeta e fundador da Fé:

Acautelai-vos para que não troqueis o Vinho de Deus pelo vosso próprio vinho, pois isso vos entorpecerá a mente e vos desviará o rosto da Face de Deus, o Todo-Glorioso, o Incomparável, o Inacessível. Não vos aproximeis dele, pois foi-vos proibido por ordem de Deus, o Exaltado, o Omnipotente. (de uma epístola de Bahá’u’lláh citada no Kitab-i-Adqas, P.266[EN])

"Nem mesmo vinho?", perguntei. O meu amigo respondeu: "Nada que te possa afastar de Deus."

Depois, um ano mais tarde, com apenas 18 anos, pouco depois de decidir tornar-me Bahá’í, consegui um emprego num grande hospital psiquiátrico estatal. Fui destacado para trabalhar numa ala de esquizofrénicos do sexo masculino, que também incluía homens com danos cerebrais causados por alcoolismo e overdose de drogas. Um dia, internamos um conhecido meu, um amigo da faculdade, que tinha descoberto que uma dose de LSD (a droga alucinógena) era tão boa que ele deve ter tomado dez. O meu amigo — vou chamar-lhe Sebastian — nunca recuperou. Ficou com danos cerebrais permanentes e viveu durante o resto da vida numa instituição para pessoas com lesões cerebrais graves.

Vi então a “agulha e o estrago feito”, como canta Neil Young, e decidi que não iria permitir que este tipo de estrago me acontecesse. Livre de drogas e álcool, e muitas vezes obrigado a ser o “condutor de serviço”, ainda assim testemunhei muitas tragédias relacionadas com drogas entre amigos — pelo menos duas mortes por condução sob o efeito do álcool, um suicídio, detenções e penas de prisão, vidas gravemente arruinadas, overdoses ainda mais devastadoras e inúmeros corações despedaçados. Uma overdose particularmente grave quase matou alguém próximo de mim — descobriu-se que um traficante lhe tinha vendido estricnina, um veneno mortal, afirmando ser outra coisa. Ele nunca mais foi o mesmo.

Depois, à medida que me fui envolvendo cada vez mais com os Bahá’ís, percebi que a minha decisão de me livrar do vício e da dependência também começou a trazer-me alguns benefícios espirituais internos.

Aos poucos, fui aprendendo que a clareza mental me permitia focar no meu espírito, compreender a minha própria alma e captar melhor a verdadeira realidade das coisas. Muitas vezes, desejava uma breve pausa no meu lado racional e lógico, mas, em vez de recorrer temporariamente às drogas ou ao álcool, aprendi gradualmente a procurá-la como um estado mais permanente na oração, na meditação e na contemplação. Sendo introvertido por natureza, descobri que a abstinência me obrigava a esforçar-me por ser sociável e comunicativo, em vez de estimular artificialmente essa sociabilidade com o "lubrificante social" do álcool. Cedo percebi quanto tempo, energia e dinheiro os meus amigos e conhecidos gastavam na procura das suas drogas preferidas; e quanto eu não gastava. Pesquisei os efeitos do consumo de drogas na saúde e aprendi como os abstémios vivem vidas mais longas e saudáveis. Mais importante ainda, cheguei à conclusão de que uma vida sem drogas me permitia viver uma existência muito mais enriquecedora espiritualmente, abrindo a minha percepção, livre de amarras e límpida, à beleza natural do mundo e das pessoas que me rodeavam.

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Texto original: The Spiritual Benefits of a Drug-Free Life (www.bahaiteachings.org)

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David Langness é jornalista e crítico de literatura na revista Paste. É também editor e autor do site BahaiTeachings.org. Vive em Sierra Foothills, California, EUA.

É possível beber até morrer?

Por David Langness.

Se já visitou o Memorial da Guerra do Vietname em Washington, D.C., viu os nomes dos 58.000 americanos que morreram nessa guerra. Estou aqui para lhe dizer: alguns deles não morreram em combate.

Como militar e objector de consciência durante a guerra do Vietname, vi a morte nas suas formas mais horríveis, mas, estranhamente, a morte acidental ou auto-infligida pelo álcool parecia muito pior do que a morte em combate.

Por isso, digo: é possível beber até morrer. Eu vi isso acontecer.

Muitos militares em guerras morrem em consequência dos ferimentos, mas poucas pessoas que não vivenciaram conflitos armados sabem que um número considerável desses militares morre devido aos seus próprios comportamentos. O consumo excessivo da droga, e também de álcool, mata muitos. Vi isto acontecer várias vezes – a causa oficial da morte: a intoxicação alcoólica. Também vi oficiais a escreverem cartas às famílias dos soldados mortos, dizendo que morreram corajosamente em combate para poupar os sobreviventes da vergonha e do estigma de uma morte causada pelo álcool.

Como é que isso acontece? Simplesmente, um militar começa a beber o mais intensamente e o mais rapidamente possível, determinado a apagar a terrível realidade da guerra. Procurando o esquecimento, o militar tem geralmente como objetivo ingerir rapidamente uma quantidade tão grande de álcool na corrente sanguínea que provoque uma perda de consciência agradável, pelo menos durante algum tempo. Alguns destes militares até podem ter tido pensamentos suicidas, mas a maioria dos que conheci queria apenas um alívio temporário, uma breve anestesia para a enorme dor psíquica que os rodeava.

Mas é fácil calcular mal e beber demais. Quando isto acontece, dá-se uma overdose de álcool, o que significa que as áreas do cérebro que controlam as funções básicas de suporte de vida do seu corpo – ritmo cardíaco, respiração, temperatura interna – começam a deixar de funcionar. E rapidamente se segue a morte.

Foi exatamente isso que aconteceu com um amigo próximo a quem chamarei Ernie (nome fictício), um camarada do meu pelotão na 101ª Divisão Aerotransportada no Vietname. Ernie veio de uma pequena cidade agrícola no Missouri e, quando se alistou no Exército, era apenas um rapaz – tinha 17 anos e vinha do mundo rural. Acho que o Ernie nunca bebeu antes de usar a farda. Inocente e ingénuo, Ernie passou por experiências terríveis no início da sua missão e sofreu muito com isso. Perdeu a fé na humanidade, como acontece a muita gente em tempos de guerra. Isso fez com que quisesse afogar a sua decepção. Um dia, voltou à base depois de sobreviver a um violento tiroteio, disse: "Vou ficar o mais bêbado que puder esta noite", e não viveu para ver a manhã seguinte.

Agora sei que se não tivesse conhecido a Fé Bahá’í e parado com a bebedeira da adolescência antes de ser chamado ao exército, poderia facilmente ter acabado assim.

Em vez disso, tento ser um Bahá'í. Como disse 'Abdu'l-Bahá em Londres, em 1911:

Um Bahá'í não nega nenhuma religião; aceita a Verdade em tudo, e morreria para a defender. Ama todos os homens como seus irmãos, de qualquer classe, raça ou nacionalidade, credo ou cor, bons ou maus, ricos ou pobres, belos ou hediondos. Ele não comete violência; se for atingido, não retribui o golpe... Como proteção contra a intemperança, não bebe vinho nem bebidas alcoólicas. Bahá’u’lláh disse que não é bom para um homem são tomar aquilo que lhe vai destruir a saúde e os sentidos.

Não foi fácil durante a guerra, mas mantive a sobriedade durante todo o tempo em que estive destacado, e mantive-a desde então. Procurei a temperança, e devo a minha vida a isso.

Por temperança, não creio que 'Abdu'l-Bahá quisesse dizer apenas o sentido habitual da palavra:

temperança: moderação no consumo de bebidas alcoólicas ou abstinência total

Em vez disso, pode ter-se referido a esta definição alternativa mais ampla, listada em primeiro lugar no dicionário:

temperança: capacidade de moderar os seus próprios desejos e reações, sobriedade no comer e no beber

Claro que a raiz da palavra temperança é temperamento. Os adolescentes, sobretudo os jovens do sexo masculino, nem sempre controlam bem o seu próprio temperamento – o que talvez explique uma das razões pelas quais os exércitos procuram sempre jovens soldados que ainda não controlam totalmente a sua raiva, os seus apetites ou a sua racionalidade. Soubemos recentemente, através de vários estudos científicos, que aqueles que se encontram no final da adolescência ou no início da idade adulta, especialmente os homens, nem sempre desenvolvem as suas capacidades plenas de bom julgamento até atingirem os vinte e poucos anos. A tomada de decisões saudáveis ocorre no córtex pré-frontal do cérebro – mas, como o córtex pré-frontal continua a desenvolver-se até ao início ou meados dos vinte anos, as nossas capacidades de tomada de decisão não amadurecem completamente até ao início da idade adulta.

Suspeito que esta amadurecimento neurológico possa ser uma das razões pelas quais os ensinamentos Bahá’ís dizem “… a experiência tem mostrado o quanto a renúncia ao tabaco, ao vinho e ao ópio proporciona saúde, força e prazer intelectual, discernimento de julgamento e vigor físico”.

A expressão "discernimento de julgamento" refere-se, obviamente, a uma tomada de decisão saudável, sábia e criteriosa. Como as decisões que tomamos hoje determinam o nosso destino amanhã e mais além, cada um de nós precisa de procurar a melhor sabedoria que o nosso cérebro e a nossa alma podem reunir em cada momento do nosso desenvolvimento humano. Esta é uma das razões pelas quais os ensinamentos morais da religião podem ter um impacto tão positivo na sociedade – porque temperam os nossos temperamentos.

Quando retiramos as substâncias que causam dependência desta equação e as deixamos de fora, tomaremos melhores decisões e viveremos vidas mais longas, saudáveis e felizes.

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Texto original: Can You Drink Yourself to Death? 

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David Langness é jornalista e crítico de literatura na revista Paste. É também editor e autor do site BahaiTeachings.org. Vive em Sierra Foothills, California, EUA.

Porque é que os Bahá'ís não tomam bebidas alcoólicas?

Por David Langness.

"Porque é que os Bahá'ís não tomam bebidas alcoólicas?", perguntei ao meu amigo enquanto bebia mais uma cerveja. Sentia-me verdadeiramente dividido — aos 16 anos, já era um grande consumidor de álcool, mas também me sentia profundamente atraído pelos ensinamentos espirituais Bahá’ís.

"Hum... boa pergunta", disse o meu amigo. "Vamos dar uma vista de olhos." Pegou num dos volumes da sua estante de livros Bahá’ís, consultou o índice e leu-me esta citação de Bahá’u’lláh, o profeta e fundador da Fé Bahá’í:

Acautelai-vos para não trocardes o Vinho de Deus pelo vosso próprio vinho, pois isso entorpecerá as vossas mentes e desviará os vossos rostos do Semblante de Deus, o Todo-Glorioso, o Incomparável, o Inacessível. Não vos aproximeis dele, pois foi-vos proibido por ordem de Deus, o Exaltado, o Omnipotente.

Quando era adolescente, nunca tinha ouvido uma desta palavra – "entorpecer". Pesquisámos e descobrimos que significa "causar torpor, tirar a energia, amolecer, enfraquecer ou debilitar". Bingo! Os adolescentes alcoólicos conhecem bem essa sensação. Eu conhecia-a bem. Aliás, nessa altura da minha vida, provavelmente bebia com o propósito específico de me entorpecer, de evitar, negar e esquecer os meus problemas.

Ouvir esta citação das Escrituras Bahá’ís e tentar compreendê-la marcou o início de uma compreensão crescente para mim: que o álcool não era meu amigo, que não me faria bem a longo prazo e que não só me tornava estúpido, mas também tinha um efeito entorpecedor na minha alma.

Há mais de um século, os ensinamentos Bahá’ís aconselhavam todas as pessoas a evitar o consumo de álcool — não só para a saúde espiritual, mas também para a saúde física. Numa carta a um Bahá'í da Califórnia que fez a mesma pergunta que eu, 'Abdu'l-Bahá disse:

Quanto ao uso de bebidas alcoólicas: de acordo com os textos do [Livro Santíssimo de Bahá'u'lláh], tanto as bebidas leves como as fortes são proibidas. A razão desta proibição é que desviam a mente e provocam o enfraquecimento do corpo. Se o álcool fosse benéfico, teria sido trazido ao mundo pela criação divina e não pelo esforço do homem. Tudo o que é benéfico para o homem existe na criação. Agora, está provado e estabelecido médica e cientificamente que as bebidas alcoólicas são prejudiciais.

Claro que o meu amigo me disse que tudo isto seria uma decisão voluntária da minha parte. Ninguém estava a forçar a tornar-me Bahá'í, e só os Bahá'ís precisam de seguir os princípios e as leis Bahá'ís. Mas rapidamente reconheci a sabedoria destes princípios e tomei a decisão de deixar de tomar bebidas alcoólicas, com a ajuda de amigos e das reuniões dos Alcoólicos Anónimos. Tornei-me Bahá'í dois anos mais tarde. Foi a melhor decisão que tomei, salvando-me do tão doloroso caminho que tantos outros percorreram.

Ultimamente, percebi que a minha decisão não foi apenas espiritual, mas também científica.

Apesar das esmagadoras provas científicas e sociais sobre os danos físicos causados pelo álcool, durante décadas toda a gente nas sociedades ocidentais ouviu uma frase comum e repetitiva: "Algumas bebidas por dia não fazem mal — na verdade, fazem bem ao coração." Esta afirmação é absurda, conforme pesquisas recentes comprovaram.

Sabemos agora, cientificamente, que mesmo pequenas quantidades de álcool prejudicam a saúde – e os Bahá’ís acreditam na conformidade entre a ciência e a religião.

O relatório da Organização Mundial de Saúde, publicado em janeiro de 2023, concluiu que "Não podemos falar de um nível supostamente seguro de consumo de álcool. Qualquer que seja o nível de consumo – o risco para a saúde começa na primeira gota de qualquer bebida alcoólica". Esta declaração, da Dra. Carina Ferreira-Borges, da OMS, centra-se nos conhecidos efeitos cancerígenos do consumo de álcool, mesmo entre aqueles definidos como consumidores "leves" ou "moderados".

Infelizmente, os guias oficiais do governo, pelo menos nos Estados Unidos, ainda não acompanham este conhecimento. Ainda hoje, as Linhas de Orientação Alimentares dos EUA recomendam "limites" para o consumo de álcool, considerando mais de duas doses por dia para os homens e mais de uma dose por dia para as mulheres como "excessivo".

Mas aqui fica uma breve análise de algumas das provas mais recentes, relatadas por Dana G. Smith num artigo de Janeiro de 2023 no jornal The New York Times:

• Uma investigação publicada em Novembro [de 2022] revelou que, entre 2015 e 2019, o consumo excessivo de álcool resultou em aproximadamente 140 mil mortes por ano nos Estados Unidos. Cerca de 40% destas mortes tiveram causas graves, como acidentes de viação, envenenamentos e homicídios. Mas a maioria foi causada por condições crónicas atribuídas ao álcool, como doenças hepáticas, cancro e doenças cardíacas.
• Investigações mais recentes revelaram que mesmo níveis baixos de consumo de álcool aumentam ligeiramente o risco de hipertensão arterial e doenças cardíacas, e o risco aumenta drasticamente para as pessoas que bebem em excesso. A boa notícia é que, quando as pessoas deixam de beber ou simplesmente reduzem o consumo, a pressão arterial diminui. O álcool está também associado a um ritmo cardíaco fora do normal, conhecido como fibrilação auricular, que aumenta o risco de coágulos sanguíneos e acidente vascular cerebral.
• ...o álcool é também um cancerígeno poderoso. De acordo com a investigação da Sociedade Americana do Cancro, o álcool contribui para mais de 75.000 casos de cancro por ano e quase 19.000 mortes por cancro. … poucas pessoas sabem que o álcool é conhecido por ser uma causa directa de sete tipos diferentes de cancro: cancro da cabeça e pescoço (cavidade oral, faringe e laringe), cancro do esófago, cancro do fígado, cancro da mama e cancro colorretal.

Tal como relata o The New York Times, esta recente onda de provas médicas claras levou os cientistas a concluir que o consumo de álcool irá prejudicar a sua saúde ao enfraquecer a capacidade do seu ADN de proteger as suas células individuais de se tornarem cancerígenas - como salientou a Dra. Marissa Esser, que lidera o programa de álcool nos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA:

Quando se bebe álcool, o organismo metaboliza-o em acetaldeído, uma substância química tóxica para as células. O acetaldeído "danifica o ADN e impede o corpo de reparar os danos", explicou o Dr. Esser. "Uma vez danificado o ADN, uma célula pode crescer descontroladamente e criar um tumor cancerígeno."

Como as nossas sociedades aceitam, normalizam e até incentivam o consumo de álcool, podemos ter perdido de vista o facto de que o etanol presente no álcool é uma droga, um veneno e um depressor do sistema nervoso central. Se beber pouco, fará mal. Se beber muito, irá matá-lo, gradual ou rapidamente.

Aprendi que os ensinamentos Bahá’ís nos aconselham a agir de formas que protejam os nossos corpos e as nossas almas.

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Texto original: Why Don’t Baha’is Drink? (www.bahaiteachings.org)

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David Langness é jornalista e crítico de literatura na revista Paste. É também editor e autor do site BahaiTeachings.org. Vive em Sierra Foothills, California, EUA.

Como a Fé Bahá'í me ajudou a ficar sóbrio

Por David Langness.

O meu pai era alcoólico. Por isso, poderia supor-se que eu teria aprendido algumas lições com essa experiência, mas quando cheguei à adolescência, eu já estava bem adiantado nesse caminho.

O álcool arruinou a vida do meu pai. Alistou-se nos fuzileiros navais aos 18 anos e lutou corajosamente nas campanhas do Pacífico da Segunda Guerra Mundial, onde foi gravemente ferido e promovido após combates brutais em Tarawa e Iwo Jima; tudo isso deixou-o profundamente traumatizado. Quando a guerra terminou, o seu consumo ocasional de bebidas alcoólicas tinha-se transformado gradualmente num hábito diário e, mais tarde, num vício.

Penso que, na ausência de qualquer terapia, usou o álcool para se automedicar, para apagar o grave trauma e a lesão moral que sofreu na guerra. Infelizmente, os veteranos da Segunda Guerra Mundial não tiveram acesso a tratamento para esses traumas.

O meu pai não parecia um alcoólico – quando era criança, nunca o vi cambalear ou arrastar as palavras. "Não estou bêbado", dizia com orgulho, "só tomo duas bebidas por dia". Essa parte das "duas bebidas" era verdade – mas cada uma dessas suas bebidas era servida num copo de 240 ml com cerca de 95% de Bourbon, com um bocadinho de água. O Bourbon é um tipo de whisky que normalmente contém 40 a 50% de álcool puro. Além disso, costumava começar a beber à noite, antes de consumir as bebidas mais fortes, com algumas cervejas, que ele não considerava uma bebida a sério.

Assim, o meu pai bebia, todas as noites, pelo menos 240 ml de álcool puro. A maioria das pessoas não conseguiria fazê-lo fisicamente. Orgulhava-se de conseguir "aguentar a bebida", como ele próprio dizia. Hoje, os médicos compreendem que a tolerância ao álcool aumenta com o tempo, tal como acontece com qualquer droga, e sabem também que consumir tanto álcool de uma só vez sem prejuízo visível significa que o alcoolismo atingiu um estado muito avançado. Talvez por isso o seu estômago, com úlceras graves, teve de ser removido aos 45 anos.

Sob a sua tutela, comecei a beber aos cinco anos.

Tudo começou quando o meu pai me oferecia goles da sua cerveja ou Bourbon, pensando que "me ensinaria a beber em casa". Era um ritual para ele, uma prática que ele, erradamente, achou que seria boa para mim a longo prazo. Em vez disso, fez-me sentir o gosto pelo álcool desde cedo, normalizou-o na minha vida, e quando eu tinha 14 anos já bebia muito.

Felizmente, aos 15 anos, fiz um novo amigo: Bill Davis. Considerava-o um tipo mais velho, embora provavelmente estivesse na casa dos 20. Bill tinha um emprego a sério e uma pequena casa que transformara num Centro Bahá'í para jovens como eu em busca de um sentido na vida. Todas as noites, depois do trabalho, podíamos encontrar o Bill, uma das pessoas mais bondosas que já conheci, fosse numa reunião Bahá’í em sua casa ou na cave de uma igreja algures, a participar numa reunião dos Alcoólicos Anónimos.

Um dia, o Bill chamou-me à parte e perguntou: "Ouve, Dave, porque é que não vens comigo a uma das minhas reuniões dos Alcoólicos Anónimos?".

“Porque é que eu iria querer fazer isso?” perguntei-lhe.

“Bem, porque obviamente está a ter problemas com a bebida, não é?”

Isto chocou-me, mas admito que era verdade. Na adolescência, já tinha sofrido com alguns apagões e alguns incidentes de embriaguez que preferia esquecer. O meu consumo diário de bebidas alcoólicas tinha passado de recreativo a obrigatório. Relutantemente, aceitei ir a uma das reuniões com o Bill.

Naquele grupo, onde eu era o único adolescente, conheci outros alcoólicos mais velhos e grisalhos, que tentavam afastar-se da bebida. Alguns receberam-me bem, mas outros ridicularizaram-me: "Sai daqui, miúdo", rosnou um deles, "volta depois de 30 anos a beber na sarjeta, como nós".

Aqueles homens – eram todos homens – assustaram-me. Mostraram-me como seria o meu futuro se continuasse no naquele caminho. Comecei a estudar o alcoolismo, li sobre os efeitos reais do álcool no cérebro e no corpo humano, e tornei-me membro regular dos Alcoólicos Anónimos. Deixei definitivamente de beber aos 17 anos e, um ano depois, no meu 18º aniversário, tornei-me Bahá'í.

Os ensinamentos Bahá’ís, e a forma como o meu amigo Bill os explicou devagar, sem juízos ou qualquer insistência para que eu os seguisse, tiveram um enorme impacto na minha sobriedade. Assim que deixei de beber, pude perceber que os princípios Bahá’ís de evitar qualquer substância viciante tornaram a minha mente mais clara, as minhas acções mais responsáveis e a minha alma mais capaz de funcionar sem falhas ou danos.

Durante aquele período inicial e formativo da minha vida, apoiava-me todos os dias em duas orações: uma, a oração da serenidade dos Alcoólicos Anónimos, que diz: “Deus, concede-me a serenidade para aceitar as coisas que não posso mudar, a coragem para mudar as coisas que posso e a sabedoria para saber a diferença”; e esta oração de ‘Abdu’l-Bahá, das Escrituras Bahá’ís:

Ó Divina Providência! Concede pureza e limpeza em todas as coisas ao povo de Bahá. Permite que sejam libertados de toda a mácula e de todos os vícios. Salva-os de cometer qualquer acto repugnante, liberta-os das correntes de todo o mau hábito, para que possam viver puros e livres, saudáveis e limpos, dignos de servir no Teu Sagrado Limiar e aptos para se relacionarem com o seu Senhor. Livra-os das bebidas embriagantes e do tabaco, salva-os, resgata-os deste ópio que traz a loucura, permite-lhes desfrutar dos doces sabores da santidade, para que possam beber profundamente da taça mística do amor celestial e conhecer o êxtase de serem atraídos para cada vez mais perto do Reino do Todo-Glorioso.

Nos próximos artigos desta série, examinaremos alguns dos dados científicos actuais sobre o álcool e veremos se podemos obter uma melhor compreensão dos seus efeitos nos indivíduos e na sociedade como um todo.

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Texto original: How the Baha’i Faith Helped Me Get Sober (www.bahaiteachings.org)

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David Langness é jornalista e crítico de literatura na revista Paste. É também editor e autor do site BahaiTeachings.org. Vive em Sierra Foothills, California, EUA.