Os Animais têm Alma?

Por David Langness.

Podemos medir a grandeza de uma nação e o seu progresso moral pela forma como trata os seus animais. Para mim, a protecção da vaca não é apenas proteção da vaca. Significa proteção de tudo o que vive e é indefeso e fraco no mundo. A vaca representa todo o mundo sub-humano. – Mahatma Gandhi

Para os Hindus, a vaca simboliza a virtude vivificadora da gentileza, e é por isso que é considerada uma representação do sagrado em muitas sociedades Hindus. O principal ensinamento do Hinduísmo, chamado ahimsa, significa recusar-se a ferir outros seres vivos. A vaca representa esse princípio, porque só come erva e fornece aos humanos leite, queijo, manteiga e estrume para fertilizante. Os Hindus acreditam que toda a vida tem espírito e reverenciam a atitude de não-ferir a vaca e, como Gandhi sugeriu, a personificação da vaca como toda a vida vegetal e animal.

Mas as vacas têm almas?

Os estudiosos do Judaísmo rabínico e da tradição mística judaica da Cabala dizem que Gênesis 2:7 na Torá nos diz que todo ser humano tem uma nephesh e uma neshama. Eles definem a palavra nephesh, que significa literalmente “ser vivo”, como o espírito animal, ou a força vital instintiva. A neshama, pelo contrário, significa a alma humana – aquela parte de nós exemplificada pelo intelecto e pela consciência de Deus, a centelha divina que anseia por espiritualidade – e que distingue o homem do animal.

Sobre este assunto, várias agências noticiosas de todo o mundo noticiaram recentemente que o Papa Francisco disse a um menino italiano de 12 anos que o seu cachorro estaria com ele no céu. Mas isso, na verdade, não aconteceu. Em vez disso, os relatos vieram do Corriere della Serra, um jornal italiano que citou o Papa Paulo VI (que foi Papa entre 1963 e 1978), quando ele confortou uma criança chorosa cujo cachorro tinha morrido dizendo-lhe: “Um dia, veremos os nossos animais novamente na eternidade de Cristo”.

Claro, o Papa Paulo VI não estava a afirmar uma doutrina oficial da Igreja Católica. A maioria das outras grandes religiões também não tem essa visão. Apesar do nosso amor por nossos amigos patudos, a maioria das pessoas entende que os animais não podem criar civilizações, produzir arte ou possuir as aspirações espirituais mais elevadas e eternas dos seres humanos. Os animais estão cativos do mundo da natureza, enquanto as conquistas científicas e tecnológicas dos humanos nos permitem sondar os mistérios da natureza, ir além das suas leis e usá-las em nosso benefício – e às vezes, infelizmente, em nosso prejuízo.

Nenhum animal tem a centelha divina que faz o homem ir em busca do transcendente na vida. Os animais certamente têm emoções, podem sentir dor e felicidade, e por vezes podem até entender a comunicação humana – mas isso não significa que eles tenham alma, ou aquilo a que normalmente acreditamos ser o espírito humano. Quase todas as grandes religiões do mundo dizem que a alma pertence exclusivamente aos seres humanos - que somente os seres humanos têm a capacidade de inteligência, discernimento e espiritualidade necessários para estabelecer um relacionamento com o Criador, transcender o mundo físico e alcançar uma vida eterna – a existência após a morte. Os ensinamentos Bahá'ís indicam que as nossas almas nos separam do mundo natural:

O ser humano - o verdadeiro ser humano - é uma alma, e não um corpo; embora fisicamente pertença ao reino animal, a sua alma eleva-o acima do resto da criação. Veja-se como a luz do sol ilumina o mundo material; da mesma forma, também a Luz Divina derrama os seus raios no reino da alma. A alma é que torna a criatura humana numa entidade celestial!

Com o poder do Espírito Santo, funcionando na sua alma, o homem é capaz de perceber a realidade divina das coisas. Todas as grandes obras de arte e da ciência são testemunhas deste poder do Espírito. O mesmo Espírito dá Vida Eterna. (‘Abdu'l-Bahá, Paris Talks, p. 86)

Essa definição do que significa ser humano, enfatizam as Escrituras Bahá'ís, não torna os animais inferiores a nós, nem permite que sejamos cruéis com eles. Numa perspectiva Bahá'í, os animais devem inspirar a nossa bondade, porque os seus espíritos animais podem evidenciar os mesmos tipos de sentimentos que nós sentimos. Além disso, porque cada um de nós tem uma alma humana, temos a responsabilidade de demonstrar ternura e bondade para com todas as criaturas. Os ensinamentos Bahá'ís dizem, de diversas maneiras que os animais são perfeitos à sua maneira:

Mesmo o cão mais desenvolvido não tem a alma imortal do homem; no entanto, o cão é perfeito na sua própria condição. Não se pode discutir com uma roseira porque ela não consegue cantar! (Abdu'l-Baha, Abdu’l-Baha in London, p. 97)

Apesar dessa perfeição da condição do animal, a condição humana - com sua capacidade de perceber e explorar o desconhecido e descobrir a verdade das coisas invisíveis - permite-nos transcender o mundo da natureza com reflexão, intelecto e compreensão elevada:

A virtude ou vantagem distintiva do animal é a percepção sensorial; ele vê, ouve, cheira, saboreia e sente, mas é incapaz, por sua vez, de idealizar ou fazer uma reflexão consciente que caracteriza e distingue o reino humano. O animal não exerce nem aprende esse dom e poder humano distintivo. A partir do visível ele não pode tirar conclusões sobre o invisível, enquanto a mente humana com as premissas visíveis e conhecidas alcança o conhecimento do desconhecido e do invisível... Tal poder de realização está além do alcance da inteligência animal. Portanto, esse poder é um atributo distintivo do espírito e reino humano. O espírito animal não pode penetrar e descobrir os mistérios das coisas. (‘Abdu’l-Bahá, The Promulgation of Universal Peace, p. 58)

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Texto original: Do Animals Have Souls? (www.bahaiteachings.org)

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David Langness é jornalista e crítico de literatura na revista Paste. É também editor e autor do site www.bahaiteachings.org. Vive em Sierra Foothills, California, EUA.