Como a religião mudou uma bilionária chinesa

A religião mudou tudo. Aos 45 anos, Zhang Xin reinventa-se a si própria como uma convertida Bahá’í, moral e modesta, que transcendeu os interesses materialistas e agora quer concentrar-se na caridade e na educação. "A Fé Bahá’í transformou-me", afirma.

É difícil conciliar essa visão da Sra. Zhang, com sua imagem pública. Milhões de pessoas na China conhecem a história da sua ascensão de sucesso: a operária com 14 anos de idade numa fábrica têxtil em Hong Kong e estudante nocturna que chegou à Universidade de Cambridge, no Reino Unido; um início de carreira na Goldman Sachs e no Travelers Group. Juntamente com o seu marido, Pan Shiyi, fundou a Soho China, e lucrou mais de 1,9 mil milhões de dólares em 2007.

"Nós acreditámos demasiado que a abundância material traria uma melhor educação, que por sua vez facilitaria avanços na civilização", escreveu ela no Sina Weibo, um serviço de microblog, onde ela tem mais de 1,4 milhões de seguidores. "Mas o desenvolvimento da China desfez a nossa ilusão."

Ela espera que a religião, e a Fé Bahá’í em particular, possa ajudar a China a fazer a ponte entre o rápido crescimento económico e desenvolvimento espiritual, que fica para trás. Uma nova religião com cerca de seis milhões de crentes no mundo, a Fé Bahá’í enfatiza a unidade espiritual de toda a humanidade.

É curioso para ouvir a Sra. Zhang, entre todas as pessoas, lamentar os resultados do materialismo na China moderna. Afinal, ela viveu o Sonho Chinês de forma mais exuberante do que quase qualquer outra mulher no país. E nos últimos 16 anos, ela e o marido construíram a sua fortuna vendendo esse sonho para a aspirante classe média chinesa. Eles são conhecidos pelos seus prédios futuristas projectados por Riken Yamamoto, Peter Davidson e Zaha Hadid.

Na China, o rótulo de empresário-construtor é sinónimo de ganância e lucros excessivos. No mês passado, o primeiro-ministro Wen Jiabao apontou o dedo aos empresários-construtores quando falava de problemas de habitação. Ele pediu aos empreiteiros-construtores assumissem "todas as suas responsabilidades sociais", acrescentando que acredita que "o sangue que flui nos seus corpos também deve ser moral."

Zhang tem consciência deste problema de imagem. "Muitas pessoas que não me conhecem e pensam naturalmente que «uma empresária-construtor, corrupta, não é boa pessoa ", diz ela no seu modo de falar rápido e entusiástico. "Eu acho que muitas pessoas, inclusive eu, são preconceituosas em relação a tantas coisas. E o preconceito vem da ignorância. É assim com muitos chineses, que nunca estiveram no Japão, acham que todos os japoneses são pessoas más. Mas quando o conhecimento existe, a ignorância desaparece e preconceito desfaz-se. "

Será que ela vê algum conflito entre um comportamento ético e ganhar dinheiro, principalmente no actual ambiente de negócios da China, em que o respeito pelas regras pode significar menor probabilidade de sucesso?

Não, diz a Sra. Zhang. "Se você é mais honesto do que as outras pessoas, os seus negócios terão um desempenho melhor porque os seus parceiros de negócios vão confiar mais em você e querem fazer mais negócios consigo", afirma. "Além disso, as pessoas talentosas gostam de trabalhar para empresas com princípios éticos".

Zhang não é a única empresária no país com que espera enfrentar os problemas sociais com a religião. A forma como a sociedade chinesa perdeu a sua moralidade - e como recuperá-la - é um tópico quente na Internet e nas conversas ao jantar.

Uma das teorias predominantes é a seguinte: o Partido Comunista fez com que todos os chineses ficassem ateus e, depois, a Revolução Cultural destruiu todas as doutrinas de Confúcio que guiaram a sociedade chinesa durante milhares de anos; por fim, na sua busca incessante de riqueza nos últimos 30 anos, os chineses romperam os limites morais que ainda restavam. É um país onde não existe respeito nem medo.

As pessoas consideram que a falta de moralidade é responsável por males sociais como a poluição, a corrupção e a infidelidade. Juntamente com um melhor nível de vida surgiram níveis de ansiedade mais elevados.

Alguns procuram conforto na religião. Segundo uma pesquisa de 2010 da Academia Chinesa de Ciências Sociais, há mais de 20 milhões de cristãos na China, e 73% destes converteram-se após 1993, apenas sobre o tempo a economia entrou em ascensão.

Zhang diz que se converteu à Fé Baha'i em 2005, depois de uma crise familiar a levar a questionar o significado do sucesso para o qual ela tanto tinha trabalhado. Descobriu que a oração pode ser calmante. O Sr. Pan converteu-se na mesma época. Por vezes eles colocam as suas orações e suas interpretações dos ensinamentos bahá'ís no Sina Weibo, onde o Sr. Pan tem cerca de 3,5 milhões de seguidores.

Fareed Zakaria entrevista Zhang Xin

A Sra Zhang nunca deixa suas reflexões sobre a religião resvalar na área da política. Ela afirma ser apolítica, e não acredita que uma mudança de sistema político traga uma sociedade melhor. Ela afirma que a revolução no Egipto não mudou a sociedade, e lembra o abuso sexual da correspondente da CBS Lara Logan, imediatamente após a renúncia de Hosni Mubarak à presidência. "Não faz nenhuma diferença se é uma democracia ou uma ditadura", afirma. "A mudança real vem quando se muda o coração das pessoas. Quando todo mundo tem um coração melhor, toda a sociedade vai mudar."

Então as crenças religiosas do casal de negócios mais famoso da China têm tanta influência sobre os jovens quanto o seu anterior estilo de vida deslumbrante?

"Espero que sim", diz ela. "Nos nossos primeiros dias, tentámos ser empresários criativos. E por isso aparecíamos nas melhores festas. Agora há outros empresários criativos como nós. E chegámos a um ponto nas nossas vidas em que acreditamos que a sociedade chinesa precisa de orientação espiritual, e nós somos privilegiados de receber uma coisa tão bonita. Precisamos de a partilhar com todos."

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FONTE: How Religion Changes a Chinese Billionaire Developer (WSJ)